LES CALANQUES

Le massif des Calanques, entre randonnées et baignades: nos clés du paradis

Par Jean-Bernard Carillet

Cette partie essentielle du parc national des Calanques s'étire entre Marseille et Cassis. Aussi attractif côté terre que côté mer, le massif offre des expériences exceptionnelles à quelques minutes de l'agglomération marseillaise. Mais pas n'importe comment.

Aucun superlatif ne réussira à décrire le paradis naturel de Provence qui se déploie entre Marseille et Cassis, soit une vingtaine de kilomètres à peine à vol d'oiseau. Prodiges géologiques, les calanques désignent de profondes échancrures dans le littoral, qui évoquent des fjords de calcaire. Cette côte magnifique, restée sauvage, est le paradis des randonneurs, des amateurs de kayak, d'escalade, de baignade de farniente. Pourtant, la visite de cet espace fragile et protégé ne s'improvise pas

La traversée à pied des calanques, de Callelongue à Cassis

Cette randonnée entre mer et montagne est le meilleur moyen de découvrir les plus belles facettes du massif. La traversée, d'une durée totale de 12 à 13 heures, emprunte en majeure partie le tracé du GR98-51. L'essentiel du parcours longe le littoral, avec quelques incursions vers l'intérieur des terres. À moins d'être très sportif, la formule idéale consiste à le parcourir en deux étapes d'une journée chacune, en quittant le parcours à peu près à mi-chemin, dans le secteur de Luminy, près du col de Sugiton (accessible en bus ou en voiture depuis Marseille).

Munissez-vous impérativement de réserves d'eau (pas de point d'eau sur le parcours), d'un chapeau, de lunettes de soleil, d'un téléphone portable, de bonnes chaussures de marche, d'aliments énergétiques ainsi que d'un GPS ou d'une carte IGN détaillée du massif.

• Notre conseil : l'itinéraire est accidenté, avec certains passages empruntant des couloirs très escarpés et d'autres côtoyant des falaises à pic. Le sentier est en majorité rocailleux. L'absence d'ombre et les fortes chaleurs estivales sont également à prendre en considération. Les meilleures saisons pour cette randonnée sont le printemps et l'automne

• De la calanque de Callelongue à la calanque de Sormiou (4 heures)

• Au départ du hameau de Callelongue, après une brève montée, le chemin contourne un mamelon rocheux coiffé par un sémaphore désaffecté. Profitez de la vue sur l'île Maïre et sur les autres îles de l'archipel. Au bout de 30 minutes environ, on débouche sur la calanque de la Mounine, petit chenal sans prétention frangé d'une minuscule plage de galets. De là, le sentier, presque à fleur d'eau, mène à la calanque de Marseilleveyre. Le sentier s'élève légèrement et rejoint rapidement la calanque de Podestat, encaissée, qu'il contourne en surplomb.
  On s'écarte progressivement du bord de mer pour cheminer en balcon, à 150 m d'altitude environ avec la vue sur la vertigineuse île de Riou, une exceptionnelle cathédrale de pierre. Le paysage se resserre peu à peu. Le sentier est adossé à des cirques encaissés formant d'imposantes murailles : le cirque de la Bougie, puis le cirque des Walkyries.
  Au bout de 2 heures 30 environ, après une montée escarpée, on atteint le col de Cortiou (environ 230 m), où s'ouvre un superbe panorama sur la calanque de Sormiou : un petit port de pêche avec des barques qui dodelinent, une plagette, des cabanons typiquement marseillais, l'eau cristalline… Un paradis !

• De la calanque de Sormiou à la falaise des Toits

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  Le chemin se prolonge par une montée assez éprouvante mais les vues imprenables tempèrent la sensation de pénibilité. On marche à une altitude de 230 m environ, sur une crête suspendue entre ciel et mer, avant de basculer dans la descente vers la calanque de Morgiou, autre beauté naturelle, avec ses eaux transparentes et son petit port de pêche. Arrivé à Morgiou, il est possible de se restaurer sur place.
• De Morgiou, il faut compter trois quarts d'heure de marche pour rejoindre la calanque de Sugiton. Très encaissée, ourlée de criques, c'est probablement la plus séduisante. Impossible de résister à la tentation de la baignade ! Succède une montée abrupte, qui offre un panorama sur la calanque de la Pierre Tombée, au pied d'une majestueuse falaise. Le sentier s'incurve alors vers l'intérieur des terres et entame une ascension progressive le long d'une barre rocheuse, la falaise des Toits, avant de parvenir à un carrefour de sentiers, d'où vous pourrez quitter l'itinéraire pour rallier le domaine de Luminy si vous ne voulez pas effectuer la traversée intégrale des calanques en une journée.

• De la falaise des Toits au vallon de l'Oule

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  Les choses se corsent brusquement, avec un dénivelé prononcé jusqu'au col de la Candelle, point culminant (433 m) du parcours, assez en retrait de la mer. Le panorama est fantastique : à l'ouest, on aperçoit la longue crête de Morgiou et, au loin, l'île Riou. À l'est, on distingue le cap Canaille. Du col, le sentier entame une descente progressive puis se rapproche peu à peu de la côte en restant en corniche.

  On pénètre alors dans le massif du Devenson, considéré comme la portion la plus spectaculaire du parcours. Le sentier longe des falaises qui plongent vertigineusement dans l'eau émeraude, quelque 250 m en contrebas. Au passage, on devine la calanque de l'Œil de Verre, l'aiguille du Devenson, la calanque du Devenson puis la calanque de l'Eissadon, reconnaissable à l'aiguille de pierre qui la borne à l'ouest. Ces calanques sont inaccessibles (sauf par voie maritime). À 1 heure 30 du col de la Candelle, on atteint un belvédère, avant que le sentier dévale jusqu'au vallon de l'Oule. Avec son couvert végétal, il possède un aspect bucolique.

• Du vallon de l'Oule à Cassis

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  Du vallon, le sentier remonte jusqu'au col de l'Oule. De là, on suit le tracé bleu jusqu'au belvédère d'En-Vau où se dévoile, en contrebas, la calanque d'En-Vau. Nichée au débouché d'une gorge étroite et boisée, elle passe pour la perle du massif. On peut la rejoindre depuis le belvédère par un sentier escarpé.

  Le GR remonte ensuite sur le plateau de Cadeiron 
• en une demi-heure, puis descend lentement jusqu'à la calanque de Port-Pin, autre sublime calanque propice à la baignade. Une petite échine rocheuse la sépare de son immense voisine, la calanque de Port-Miou, long serpent d'1,5 km, port de plaisance fréquenté où s'alignent des dizaines de voiliers. Le sentier, plat, la suit en corniche jusqu'à la route qui rejoint Cassis.

• Découvrir les calanques par la mer

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  L'approche des calanques par la mer procure des sensations indescriptibles. Plusieurs options sont possibles, dont le kayak de mer, qui permet de s'approcher au plus près des plages et des criques, et même d'explorer des grottes. Raskas Kayak (raskas-kayak.com) et Yakaramer (yakaramer.fr) organisent des sorties encadrées par un moniteur, dans le secteur des calanques d'En-Vau, de Port-Miou et de Sugiton, ainsi que des îles du Frioul (en fonction des conditions météo), à la demi-journée (40 €) ou à la journée (70 €).

  Autre option, le stand-up paddle (SUP), que l'on peut pratiquer avec Active Road (active-road.com). Quel plaisir de pagayer de crique en crique en glissant sur l'eau à son rythme !

  Plus classiques, les excursions en bateau, au départ de Marseille ou de Cassis. À la manière des bateaux-mouches, l
• es vedettes sont spécialement aménagées pour le transport de passagers et embarquent plusieurs dizaines de personnes pour une minicroisière. Ils enchaînent les calanques les unes à la suite des autres et ne s'arrêtent pas. Attention ! Le débarquement sur les plages des calanques n'est pas autorisé.

• Escalade

• Doté de falaises vertigineuses, le massif des calanques est un haut lieu de l'escalade en Europe. De nombreuses parois sont équipées. Les zones les plus prisées se trouvent à proximité de Sormiou, de Morgiou, de la Candelle, du Devenson et d'En-Vau. Pour tout conseil ou pour des sorties accompagnées, il faut s'adresser au Bureau des moniteurs des calanques (bmc-escalade.com)

• Les calanques, mode d'emploi

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  Le parc national des Calanques est ouvert au public toute l'année. Cependant, en raison du risque d'incendie et de la météo, l'accès au massif est réglementé du 1er juin au 30 septembre. En cas de niveau de danger classé rouge, l'accès est interdit toute la journée. Avant toute visite, il est impératif de consulter la carte de la préfecture ou d'appeler le 0811 20 12 12 pour connaître le niveau de danger. Cette carte est actualisée tous les jours à 18 heures au plus tard, pour le lendemain. Vous pouvez également l'application mobile Mes Calanques pour organiser votre sortie.

  Notez qu'il est strictement interdit de camper et de bivouaquer.

  En voiture, le massif est accessible par plusieurs points : Callelongue, à l'ouest ; Sormiou (par Mazargues et La Cayolle) ; Morgiou (par Les Baumettes) ; et Port-Miou (par Cassis). Attention, tous les week-ends et jours fériés d'avril à fin mai, ainsi que tous les jours de juin à fin septembre, les routes d'accès à Sormiou et à Morgiou sont fermées aux véhicules (il faut donc laisser sa voiture sur un parking aménagé, payant, et marcher plusieurs kilomètres jusqu'aux calanques).

  En bus, au départ de Marseille, Callelongue est desservi par les lignes 19 et 20 ; Sormiou par la ligne 23 (jusqu'à La Cayolle) ; Morgiou par la ligne 22 (jusqu'aux Baumettes) ; et Luminy par le métro M2 puis le bus 21 (www.rtm.fr).
• SE RESTAURER
  On ne compte qu'une poignée de restaurants dans les calanques. Dans la calanque de Marseilleveyre, Le Belge (facebook.com/chezlebelge13) propose une cuisine à la bonne franquette. Dans la calanque de Sormiou, Le Château (lechateausormiou.fr) bénéficie d'une belle terrasse avec vue sur la Méditerranée. La cuisine, de saison, s'inspire des produits de la mer. Le Nautic Bar (tél. : 04 91 40 06 37), dans la calanque de Morgiou, sert des plats familiaux (dont la bouillabaisse, sur commande) dans un décor de bout du monde.
  Les paiements se font en espèces (pas de carte bancaire). Si vous comptez venir en voiture entre juin et septembre, indiquez le numéro de votre plaque d'immatriculation lors de la réservation, ce qui vous permettra de vous rapprocher de l'établissement.